L’examen de premier niveau va bientôt commencer.
Vous êtes 57 mages. Vous serez répartis en groupes.
Chacun comportera trois mages qui passeront l’épreuve ensemble.
ÉPISODE 19 : UNE STRATÉGIE SOIGNÉE
Tu vois que tu y arrives, quand tu veux.
Peut-être, oui…
Lawine me tire vers le haut, même si elle est violente.
Demain, nous affronterons un dragon pour la première fois.
Serais-tu effrayé, Eisen ? Tu trembles.
Oui.
D’accord, c’est rassu…
Attends, tu as peur ?
Oui.
Je vois.
Nous sommes deux.
La discussion sans fin…
Je voulais vous encourager comme le feraient d’autres aventuriers.
Pardonnez-moi.
C’était un fiasco.
Pas du tout. Tu m’as bien détendu.
Inutile de te forcer, Himmel.
Chacun est sensible à différents types d’encouragements.
Tu as raison.
Je comprends mieux. C’est vrai que ça dépend des gens.
On a enfin attrapé un stille.
C’est un problème en moins.
Tu ne sais pas ce que tu dis.
C’est maintenant que les ennuis commencent.
On doit protéger l’oiseau, qu’un autre groupe ne le vole pas.
C’est l’heure de la baston.
Vous m’écoutez ?
Que nous a appris l’observation des stilles ?
Déjà, tu avais raison. En vol, ils dépassent la vitesse du son.
Impossible de les rattraper à pleine vitesse.
Ils ont un cuir de dragon. La magie ordinaire ne leur fait rien.
Ils se dégagent des entraves.
Cerise sur le gâteau, ils sont sensibles au mana.
Même en bridant le nôtre, ils fuient dès lors qu’on approche.
Et enfin, le plus gros problème,
c’est qu’ils disposent de peu de mana.
Notre détection magique ne servira pas.
Résultat, on ne sait pas où en trouver.
Va savoir combien il y en a.
Depuis les trois fois d’hier matin, on n’a pas vu l’ombre d’un oiseau.
Ils se méfient, vu l’attroupement de mages.
Si on n’a pas de chance, ils ne se montreront plus.
Même si on en trouvait un, je ne vois pas comment le capturer.
Ce n’est plus un problème.
En fait, hier soir,
j’expérimentais un sort qui pourrait nous simplifier la vie.
Ah oui, tu avais quitté le camp.
De quelle magie tu parles ?
Je te l’ai déjà montrée.
Le sort pour attraper des oiseaux.
À l’époque où les mages abondaient et où la magie habitait notre quotidien,
un peuple de chasseurs a mis au point ce sort du commun.
C’est avec ça que tu as entravé le prédateur d’hier !
Mais c’était un monstre plus qu’un oiseau.
Le sort est mal délimité.
Il fonctionne sur tout ce qui ressemble à un volatile.
Cela dit, il est très efficace et devrait faire effet sur un stille.
Pourquoi tu n’en parles que maintenant ?
On aurait pu attraper celui qu’on a trouvé hier.
Ce ne sera pas si facile.
La cible doit être à moins de 50 cm.
Plus loin, l’incantation échoue.
Cinquante centimètres…
On s’est approchées aussi près ?
Pas à moins de 3 m,
et les stilles nous repèrent à 20 m de distance.
Il ne reste plus que le dernier pas à faire.
Il est sacrément grand, ton dernier pas…
Je demande au cas où,
vous arriveriez à ralentir un stille ?
Si je le prenais dans la glace, oui,
mais ces oiseaux sont résistants et très réactifs.
Le stille décampera avant qu’on le coince.
Avec beaucoup d’eau à disposition, ce serait facile pour moi.
Mais autant je peux manipuler l’eau,
autant je suis incapable d’en générer.
Je ne sers à rien sans eau à proximité.
Et comme plus il y en a, moins le mana passe,
ce sera compliqué sans d’abord l’infuser de mana.
Décomposée en gouttes,
la quantité totale importe peu, je contrôle tout.
Par contre, comme un stille perçoit le mana,
il ne s’approchera pas d’un lac infusé de mon mana.
Le stille n’ira pas…
C’est vrai, je n’y avais pas pensé.
Je crois avoir trouvé une stratégie.
Il y a de l’idée, mais bonjour les risques.
Les autres groupes vont nous haïr.
On a le choix entre ça et rentrer les mains vides.
Tu as les chocottes, Lawine ?
Ouille ! Tu vas me les arracher !
C’est d’accord.
On va la tenter, ta combine.
4e GROUPE LAND, MAGE DE SECOND NIVEAU
Bon, mieux vaut nous cacher jusqu’à la fin de l’épreuve.
4e GROUPE ÜBEL, MAGE DE TROISIÈME NIVEAU
Arrête, ce serait barbant.
Un mage doit savoir se battre avec panache.
4e GROUPE FERN, MAGE DE TROISIÈME NIVEAU
Un mage, ça évite aussi les conflits inutiles.
Avant tout, ravitaillons-nous en eau.
Il y a un lac au centre du terrain, dans mes souvenirs.
On a eu de la chance d’attraper un stille si vite.
Si on se cache toute la journée, l’épreuve sera pliée.
Un problème ?
Je crois que tu rêvais un peu trop.
On ne suivait pas un chemin mais un torrent à sec.
Et ce n’est pas le premier.
Une protection entoure la zone d’examen, c’est bien ça ?
Oui, c’est un grand classique.
Elle bloque toute entrée, même celle d’un grain de poussière.
Et l’eau ne passe pas non plus ?
Vu la sécheresse,
la barrière a été érigée il y a plus d’une semaine.
Donc la majorité de l’eau se trouve dans le lac de bassin.
Comme tous les êtres vivants,
les humains ont besoin d’eau pour vivre.
Pour autant, les candidats ne se regrouperont pas tous au lac.
C’est vrai.
Nous pouvons porter notre eau.
Mais les stilles doivent s’abreuver, et eux ne transportent rien.
Pas bête.
Les candidats qui y penseront
se tiendront en embuscade près du lac, la source d’eau majeure.
On ne boira plus, et puis c’est tout.
On ne tiendra pas sans flotte.
J’ai déjà la gorge sèche.
On trouvera bien un étang quelque part.
Question hygiène, on repassera.
On fera bouillir l’eau.
8e GROUPE SCHARF, MAGE DE TROISIÈME NIVEAU
8e GROUPE EHRE, MAGE DE SECOND NIVEAU
J’ai tiré pour tuer, moi. Vous êtes pénibles.
8e GROUPE WIRBEL, MAGE DE SECOND NIVEAU
Comment t’as réagi si vite ?
Enfin, peu importe. Posez la cage du stille et partez.
Et si on refuse ?
On n’aura plus besoin de parler.
Ça venait du lac.
Elle a gelé le lac !
À quoi elle joue, au juste ?
Quelle mauvaise blague !
C’était le mana des filles du deuxième groupe.
À quoi elles pensent ?
Elles veulent se mettre tout le monde à dos ?
Qu’est-ce que vous fichez ? Faites-moi fondre tout ça !
Que fait-on, Denken ?
13e GROUPE DENKEN, MAGE DE SECOND NIVEAU
C’est une perte de temps et d’énergie.
Dégeler le lac ne sert à rien.
13e GROUPE RICHTER, MAGE DE SECOND NIVEAU
Vu le nombre de sorts lancés,
13e GROUPE LAUFEN, MAGE DE TROISIÈME NIVEAU
les stilles n’approcheront plus jamais du lac.
Nous volerons un volatile au deuxième groupe.
Si elles font tous ces efforts,
c’est qu’elles ont un plan pour attraper un stille.
Qu’est-ce qui passe par la tête de Frieren ?
Mieux vaut se disperser !
Dépêchez-vous de faire fondre la glace !
Quelle bande de sots…
S’ils emploient autant de magie pour dégeler le lac,
ça ne servira plus à rien de se masser aux alentours.
Les stilles vont déserter les lieux.
– Partons. – Oui, allons par là.
Certains s’en rendront compte,
et ils chercheront un autre point d’eau.
Leur détection du mana pèche.
Ils se montreront vulnérables aux menaces du ciel.
C’est la jeunesse.
Le deuxième groupe a gelé la surface du lac !
Ils veulent pourrir l’épreuve ?
Pourrir l’épreuve ? Ces gens n’ont rien compris.
Le deuxième groupe a mis au point une stratégie des plus soignées.
Nous ne pourrons rien faire sans en comprendre le sens.
Des monstres les ont eus.
Ils sont morts.
Continuons.
Papy, on pourrait au moins les descendre au sol.
Ne me dis pas que tu n’as rien vu.
Les monstres tournent là-haut.
Il n’y en a pas qu’un ou deux.
Un sort a été jeté aux dépouilles.
Les monstres repéreront quiconque décroche les corps.
Ce sont des geisels.
C’est ainsi qu’ils leurrent et chassent leur prochaine proie.
Ce groupe est tombé dans le panneau et s’est fait exterminer.
C’est étrange de choisir une zone où vivent ces monstres pour l’examen.
Comme s’ils se fichaient de la mort des candidats.
C’est la première fois que tu passes le premier niveau ?
Il y a une explication très simple.
Si tu meurs pour si peu, tu n’as rien à faire au premier niveau.
La société des mages du continent ne veut que les meilleurs à ce rang.
Il reste des gens en ce monde
qui idéalisent le mage fier et puissant qui luttait contre le roi des démons.
Ces gens vivent dans le passé.
Tu me surprends, Denken.
Je te croyais plutôt en phase avec la société des mages.
Peu importe les qualités de ces élus.
Il suffit aux mages de premier niveau d’être un symbole de pouvoir.
Même si vous maîtrisez les sorts les plus redoutables,
seul le charisme d’un meneur sauve de l’impuissance.
Des mages plus doués que moi, il y en avait beaucoup.
Nombre d’entre eux ont été persécutés après être tombés en disgrâce.
Un grand pouvoir inspire la crainte.
L’autorité qui en naît est vite contestée.
La magie en soi n’a rien de très glorieux.
D’accord. Mieux vaut être pile aussi faible que toi.
Tu as la langue bien pendue, blanc-bec.
Je gagnerais les yeux fermés contre un gamin de ton espèce.
Les filles du deuxième groupe sont introuvables.
Elles se cachent en dissimulant leur mana.
Ici aussi… Tous les points d’eau ont une chose en commun.
Une quantité infime de mana a été déversée dans l’eau.
Je ne perçois rien.
Et toi ?
Rien du tout non plus.
Le deuxième groupe a fait ça ?
La personne à l’origine de ces traces ne les repérerait pas.
C’est dire qu’il y en a peu.
Mais un stille, lui, il y sera sensible.
Il ne s’approchera plus du point d’eau.
Que cherche le deuxième groupe ?
Bien sûr. Il y a un lieu qu’elles ne contamineront pas.
Et nous les trouverons à coup sûr à proximité.
Comment les localiser ?
En se reposant, déjà.
Denken…
La zone d’examen est vaste.
Nous ne débusquerons jamais des mages qui se font discrets.
Patientons. Elles nous révéleront leur position assez tôt.
J’ai mis un soupçon de mana dans chaque étang et chaque source.
Sauf si j’en ai raté quelques-uns, ce qui est possible.
Tant que les stilles ont moins d’endroits où boire, ça ira.
Je vais tendre une embuscade au premier qui viendra.
C’est possible de supprimer toute trace de son mana, sérieux ?
Pas entièrement, non.
Il y en a un peu qui s’échappe au moindre mouvement.
Tu vois ?
Je vois rien, non.
On va surveiller autour.
– Merci de pas être un boulet. – T’es pénible.
Si seulement il pleuvait, je serais utile.
Pas de bol, la barrière repousse tout.
Tu as réussi, Frieren ?
Ça valait le coup de se mettre nos concurrents à dos.
On a réussi la première épreuve !
Pas encore.
Je les ai trouvées.
Elles ont fini par lancer un sort.
Même un mage exceptionnel ne peut cacher ce mouvement de mana.
Quelqu’un nous a repérées, il faut vite qu’on…
Qu’on fuie, j’allais dire, mais c’est trop tard.
Jubelade.
Doragate.
On dirait un canon.
Elle s’éloigne encore.
Elle se bat avec élégance, sans faux pas.
Mais c’est une vieille tactique. J’ai l’impression d’affronter mon papy.
Sort offensif basique, magie défensive…
Tu restes aux fondamentaux.
Tu caches ce que tu sais faire ?
On m’a défendu d’utiliser le moindre autre sort en combat.
C’est la politique de ton maître.
Oui.
Elle estime ça suffisant contre un mage de notre époque.
Ah bon ?
Encore…
J’ai un mauvais pressentiment. Pourquoi ?
C’est comme si j’affrontais un vieux maître mage.
Tu es à la peine.
Wirbel t’aurait déjà étripée, si tu l’avais affronté.
Ça me semble bizarre.
C’est toi, la plus forte de votre groupe.
Wirbel a guerroyé contre l’armée du roi des démons.
Il dirige la troupe des mages du nord.
Il est bien plus expérimenté que moi.
Sa magie est fourbe, sans noblesse. Triompher est tout ce qui lui importe.
La fille qui affronte Wirbel,
elle ne survivra sûrement pas.
Tu m’en diras tant.
Traduction, adaptation : Kevin Stocker
Repérage : Elouan Tapounie Relecture : Ninon Masella
Dans quel genre d’enfer a-t-elle vécu ?
– Il est fort. – Vas-y, tu me vends du rêve.
– Quoi ? – Vieillard !
J’ai toujours tué quand il le fallait.
ÉPISODE 20
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