ÉPISODE 18 : L’EXAMEN DE MAGE DE PREMIER NIVEAU
Et nous voilà à la plus grande cité des mages du Nord, Äußerst.
29 ANS APRÈS LA MORT DE HIMMEL LE BRAVE CONTRÉES DU NORD, RÉGION DE KÜHL
Elle est encore loin.
Trouvons-nous une charrette en chemin.
Si vous passez avec succès l’examen de premier niveau,
à nous l’accès au plateau.
Je ne suis pas convaincue d’être la plus adaptée.
Le certificat ne me servira pas longtemps.
Tu n’as qu’à t’inscrire.
Vous ne vous êtes pas renseignée ?
Seule la crème de la crème
des mages les plus expérimentés obtient ce sésame.
Je n’y arriverai jamais.
C’est dommage.
Vous n’en avez rien à faire.
Éclairez ma lanterne,
qu’est-ce qui rend ces mages nécessaires sur le haut-plateau ?
Depuis très longtemps,
c’est le repaire des monstres les plus fourbes, tels les einsams.
Sans un prêtre et un mage chevronné, mieux vaut ne pas s’y frotter.
Si, comme prérequis,
un mage de premier niveau est imposé alors qu’il en existe peu,
c’est qu’il se passe quelque chose de très dangereux là-bas.
Une fois en ville, renseignons-nous sur l’examen.
Fern avait parlé d’une épreuve en combat réel.
Il va falloir deviser un plan.
Vous réussirez haut la main, vu votre quantité de mana.
Même en le bridant,
vous êtes aussi puissante qu’un vieux vétéran.
Ne me traite pas de vieille.
Elle boude…
« Vieux vétéran », c’était quand même méchant.
Excusez-moi.
Stark, je n’ai pas oublié que tu m’avais traité d’ancêtre.
Ce que t’es rancunière…
Vous m’agacez. Au dodo.
Réveillez-moi à Äußerst.
Je lâche l’affaire.
Ah bon ? Pourquoi ?
Je ne voyais que la moitié du ciel.
N’oublie pas, Fern,
notre puissance ne vient pas que du mana.
Technique, expérience, maîtrise, diversité des sorts, tout ça joue.
Les efforts et les tripes aussi.
Les derniers, ça fait très guerrier.
Sans oublier le talent.
Tout au long de ma vie,
j’ai perdu face à onze mages qui avaient moins de mana que moi,
dont quatre démons en tout.
Comme Qual, c’est vrai.
Une autre elfe m’a battue,
et enfin, six humains ont pris le dessus sur moi.
Bon, je ne devrais plus être loin de la ville du coin.
CONTRÉES DU NORD, AUX ALENTOURS DU COMTÉ DE GRANAT
La route d’Äußerst est celle de tous les périls
Je vais me poser un instant.
Salut, poupée. T’as un beau bâton, dis donc.
Oh non, encore des brigands ?
La région avait retrouvé la paix, depuis la défaite d’Aura,
mais je vois que les bandits prennent le relais.
Qui t’a demandé ton avis ?
Donne-nous toutes tes affaires.
Salopard !
Si vous tenez à la vie, déguerpissez sur-le-champ.
On se tire !
Merci beaucoup ! Tu m’as sauvé la mise.
Je m’appelle Übel, mage de mon état.
Et moi, je suis Kraft, un moine.
Tu ne serais pas un elfe ?
Je n’en avais jamais vu, tiens.
Tu as les yeux d’une meurtrière.
Ce n’est pas toi que j’ai sauvée.
J’ai trouvé trois brigands à la dépouille déchiquetée non loin.
C’était l’œuvre d’un mage, et pas du premier venu.
Si tu le dis.
Tu es venu me faire la leçon ?
Pas du tout. Je suis un aventurier.
Je ne suis pas borné au point de te reprocher de te défendre.
Je tenais à sauver trois vies, voilà tout.
Monsieur est futé. T’es pas marrant.
Où est-ce que tu vas, à Äußerst ?
Oui, je vais passer l’examen de mage de premier niveau.
Frieren m’en a parlé aussi.
J’ai hâte qu’elle me raconte ses prochains voyages.
BRANCHE SEPTENTRIONALE DE LA SOCIÉTÉ DES MAGES DU CONTINENT
L’examen se tiendra dans deux mois.
Ne ratez pas la session,
car la suivante n’aura lieu que dans trois ans.
Pour vous inscrire,
vous devez au préalable avoir passé le cinquième niveau.
Bon courage, Fern.
Frieren, je n’arriverai à rien toute seule.
Si, promis.
Et si j’échouais ?
Nous serions coincés ici trois ans.
On embauchera un mage de premier niveau ou on passera par la mer.
Ça nous coûterait bien trop cher.
Vous pourrez dire adieu aux goûters tous les jours.
Je ne peux pas justifier du cinquième niveau.
Le sceptre sacré, ça ne suffit pas ?
D’où sort cette antiquité ?
Excusez-moi…
Pouvez-vous me montrer ce que vous tenez ?
Vous souhaitez vous inscrire à l’examen ?
Finalement, c’est passé.
Je ne pensais pas que quelqu’un reconnaîtrait ça.
Et qu’est-ce donc ? Une preuve de haut fait ?
En quelque sorte, oui.
Tu n’es pas inscrite à la guilde des mages ?
Les organismes qui régulent la magie changent fréquemment.
J’ai autre chose à faire que me mettre à la page.
D’autant plus que je possède ceci.
Le sceptre sacré ! Ça vous en bouche un coin ?
À quoi donc sert ce médaillon rouillé ?
– Ça te parle. – Pas du tout.
Ah bon ?
C’est la seule preuve que je suis bel et bien une mage.
Frieren, nous n’avions jamais vu le collier que tu portes,
mais nous savons très bien que tu es une mage d’exception.
Ça ne te suffit pas ?
Bah, vous allez mourir demain.
Frieren…
Nous savons parfaitement que vous êtes une mage d’exception.
C’est vrai.
D’après les règles de l’association,
un mage est reconnu comme un expert
à partir du cinquième niveau.
Pourquoi as-tu passé le troisième ?
C’était l’examen qui se tenait le plus tôt.
Il y a six cents mages de cinquième niveau ou plus,
plus deux mille apprentis entre les sixième et neuvième niveaux…
et seulement 45 mages de premier niveau.
Une fois tous les trois ans,
l’association organise l’examen
à la cité d’Äußerst et à la ville sainte.
La plupart du temps, tout le monde le rate,
et des morts surviennent régulièrement.
Ce ne sera pas de tout repos.
Autrefois, bien plus de mages arpentaient le monde.
Il y en avait tant que ça ?
Au siècle dernier, au faîte de l’activité démoniaque,
on croisait des mages à tous les coins de rue.
Aujourd’hui, on n’en voit guère qu’aux cités des mages.
Bon, il nous reste deux mois pour nous préparer un maximum.
Bonjour à tous.
EXAMINATEUR GENAU, MAGE DE PREMIER NIVEAU
L’examen de premier niveau va bientôt commencer.
C’est une belle cuvée, cette année.
Lui, c’est le chef de la troupe des mages du nord, Wirbel,
un mage de second niveau qui traque les derniers démons depuis des années.
Celui-là a gagné dans le sang une lutte de pouvoir en haut lieu.
Ce vieux renard de Denken, second niveau, est mage à la cour.
Fern, troisième niveau.
La plus jeune major à l’examen de troisième niveau de toute l’histoire.
Il y a aussi des candidats problématiques.
Elle a été disqualifiée
pour le meurtre de son examinateur, de premier niveau, il y a deux ans.
C’est Übel, mage de troisième niveau.
Et sinon, en candidat prometteur…
Le mana de cette elfe ressemble à celui d’un vieux vétéran.
Qui est-ce ?
Aucune idée.
À présent,
je vais vous détailler la première épreuve.
Vous êtes 57 mages. Vous serez répartis en groupes.
Chacun comportera trois mages qui passeront l’épreuve ensemble.
Je vais procéder à la répartition.
Un bracelet ?
Il y a un chiffre écrit dessus. Je suis du deuxième groupe.
En infusant le bracelet en mana, on repère nos équipiers.
C’est comme ça qu’on saura qui va où.
C’est intéressant, comme procédé.
Même des aventuriers habitués
à travailler ensemble ont parfois du mal à se coordonner,
alors des inconnus au pied levé…
La première impression sera décisive.
Faisons attention à ne pas faire de vagues.
Mon bracelet me montrait des gens par ici.
Ça fait mal !
Tu vas m’arracher les cheveux ! Arrête tes conneries ou je te bute !
Vas-y, je te regarde.
Elles se battent déjà…
On est ensemble.
Ravie de faire ta connaissance.
CONTRÉES DU NORD, BASSIN DE GRÖßE PREMIÈRE ÉPREUVE
Voici concrètement comment va se dérouler l’épreuve.
Des stilles vivent ici et là tout autour de la région.
Une cage a été distribuée à chaque groupe.
L’épreuve est réussie à deux conditions.
Avoir un stille en cage avant le coucher du soleil demain…
– Tire-toi, tu veux ! – Votre groupe devra être au complet.
Vous êtes libres de vos actes,
mais si l’un d’entre vous sort de la zone d’examen,
tout son groupe sera immédiatement disqualifié.
Il est drôle, lui, comme si on avait le choix,
vu qu’ils ont disposé une protection impénétrable autour.
On ne va pas la viser exprès.
Elles écoutent le monsieur, au moins…
Si vous avez compris, que la première épreuve commence.
Il nous faut un plan, c’est la base.
Tu es stupide à ce point ? Il est introuvable, le zoziau !
Elles se chamaillent encore…
On pourrait se présenter en se promenant.
Faites un pierre-feuille-ciseaux pour savoir qui porte la cage.
Je m’appelle Frieren. Enchantée.
Moi, Lawine. Je suis de troisième niveau.
Moi, Kanne. J’ai le même niveau qu’elle.
On se connaît depuis toutes petites. On vient de la même école de magie.
Vous connaissez un peu les stilles ?
– Non. – Pas du tout.
Je connais ces oiseaux, mais je n’en ai jamais vu.
On devrait en trouver un, histoire de l’observer.
Je suis claquée.
Tu es vraiment balourde.
On fait une petite pause ?
Je peux encore marcher. Je pars devant.
C’est plus sûr de rester toutes les trois.
Tu me chauffes les oreilles. C’est moins efficace.
Tu es douée, Lawine ?
Plus qu’elle, oui.
Tu me cherches ?
Et plus que moi ?
Je ne veux pas t’affronter.
D’accord.
Va donc te promener.
Si ça sent le roussi, reviens ici.
D’accord.
Et surveille le ciel.
Je ne suis pas bête.
J’ai des bras cassés sur les bras…
Tu sonnes comme un professeur, Frieren.
Tu es faite pour être chef.
Si vous saviez vous entendre, je n’aurais pas à commander.
Désolée, on a toujours été comme chien et chat.
Au fait, pourquoi tu as dit de surveiller le ciel ?
Pour qu’elle le fasse.
Tu as du mal à repérer le mana ?
Pourquoi ?
Vous deux !
C’était du rapide.
J’ai trouvé un stille.
Félicitations, Lawine.
Observons-le quelques instants.
Vous êtes bouchées ?
– Il va s’enfuir. – Aucune chance.
Beau travail, Kanne.
Eh ben, vous êtes douées.
Je vous conseille de vous asseoir.
Ah ? Je peux savoir pourquoi ?
Les stilles ont les plumes dures.
Ils volent plus vite que la vitesse du son.
Vous ne les retiendrez pas comme ça.
– Je le vois même plus, sérieux. – On y était presque.
Si on veut en attraper un, il va falloir l’observer.
Prenons une journée pour étudier leur comportement.
Lawine a gelé l’eau que Kanne manipulait.
Leur manœuvre pourtant difficile était parfaitement synchrone.
Un tel travail d’équipe ne s’improvise pas.
Je commençais à m’inquiéter, mais finalement, ça devrait aller.
On ne le lâche pas.
On fait d’abord le tour du lac.
– Pourquoi ? Bouge-toi. – Ou pas.
C’est reparti pour un tour.
Vous avez entendu ce bruit ?
Tiens…
Frieren n’est pas là.
C’est un bruit de pluie que j’entends de loin.
Pourtant, il ne pleut pas.
Ah, c’est la protection ?
Si je comprends bien…
Un monstre ?
Mon bâton…
Lawine !
J’avais prévenu de faire attention au ciel.
Tu t’es calmée ?
Oui.
Tu as appelé Lawine.
Je croyais que tu la détestais.
C’est ça.
Je me disais bien.
Pourquoi fonctionnez-vous si bien en binôme, alors ?
Je suis perplexe.
En fait, j’ai toujours été peureuse.
Au moment critique, je suis souvent comme paralysée.
Le jour de mon premier vol, c’est ce qu’il s’est passé.
Les gens partis avant toi sont déjà à l’horizon.
Tu ne risques rien, il y a de la flotte en dessous.
Besoin d’un coup de pied au cul pour sauter ?
Je ne t’aime pas, Lawine.
Je suis au courant.
Tu es toujours méchante avec moi.
Je suis du genre à progresser avec des compliments.
C’est bon, je rigole.
Tout ça parce que tes parents ont toujours couvé mademoiselle.
Je vais te complimenter, si c’est ce qu’il te faut.
Cite-moi une de mes qualités.
Dis-moi que t’es pas sérieuse.
Le courage que tu as d’affronter tes peurs.
Voilà un de tes bons côtés.
Quoi d’autre ?
Parce que ça te suffit pas ?
Tous les efforts que tu fais en cachette.
Tu fais attention aux autres et tu sais leur faire plaisir.
Continue.
Ton joli visage quand tu souris.
C’est répugnant.
J’ai eu chaud…
Tu vois que tu sais voler !
Je ne serai plus jamais gentille avec toi.
Elle me tire vers le haut, même si elle est violente.
Quand j’ai peur, je m’en remets à elle,
et étonnamment, ça finit toujours bien.
Au fait, Frieren…
Je viens de faire une découverte rigolote.
Ça nous sera utile, à ton avis ?
Peut-être.
Ça pourrait nous permettre d’attraper un stille facilement.
Traduction, adaptation : Kevin Stocker
Repérage : Elouan Tapounie Relecture : Ninon Masella
– Bizarre. – Avec grand plaisir.
– Quelqu’un nous a repérées. – T’es lourd.
Le deuxième groupe a élaboré une stratégie empreinte de prudence.
ÉPISODE 19
UNE STRATÉGIE EMPREINTE DE PRUDENCE